PE指的是制作PE包裝袋的原材料聚乙烯的簡稱。在工業方面，也包含些許少量的 α-烯烴和乙烯的共聚物。聚乙烯是沒有毒，無臭,摸起來似蠟,而且還含有比較不錯的耐低溫性能(其中最低使用的溫度可以達到-70～-100℃),其化學的穩定性也是比較好的,能夠承受很多酸堿的侵蝕(但不含負有氧化性質的酸),常溫下的聚乙烯是不溶于一般的溶劑的,其吸水的性質較小,電絕緣的性能比較好;但聚乙烯對于環境應力(機械與化學作用)是非常敏感的，耐熱老化性比較差。聚乙烯的產品性能因品種而不一樣，最主要的就是取決于密度和分子的結構。其采用不一樣的生產方法可以得到不一樣的密度(0.91～0.96g/cm3)的產物。聚乙烯還可以用于一般熱塑性塑料的成型方法(見塑料加工)加工。
使用PE可以制造出容器、管道、電線電纜、日用品、薄膜、單絲等產品，也可以作為雷達、電視等的高頻絕緣材料。
