塑料袋區別于“有毒塑料袋”，只要了解一些塑料包裝材料的基本知識并掌握一些有效的鑒別方法，那么，我們就能做到如何安全合理使用塑料袋。
目前市場上常見的有毒塑料袋一般指的是單膜包裝袋。這類包裝袋的材料中，聚氯乙烯是有毒的（改性聚氯乙烯除外）。所謂“有毒”，是指塑料袋材料本身含有對人體有害的物質，如某些重金屬及其鹽類以及聚合物的單體，其中尤以重金屬鉛和氯乙烯單體對人體最為有害（乙烯、丙烯單體是無毒的）。區分包裝材料是否有毒，主要在于將有毒的聚氯乙烯材料區分開來或將加入了有毒再生料的聚乙烯材料區分開。
“聞”：指充分發揮人的嗅覺功能。如果我們聞到塑料包裝袋有明顯的臭味或異味，那么就得當心其有毒，千萬不可用于裝食品，因為食品級塑料包裝袋是無味、無臭的。
“看”：指看顏色和均勻度。未加色料的“超薄型”和“薄型”塑料袋應呈微浮白色且透明，對光觀察，其材料應均勻，無黑點或臟點（塊）；有色“薄型”和“普通型”塑料袋，尤其是深色的（如黑色）因其難以用眼光鑒別，最好不易用來裝食品。
燒：指從塑料袋上取一小塊，用火點燃，觀察火焰顏色，并聞其氣味，聚乙烯材料燃燒火焰應該是上端黃、下端藍，且燃燒時滴落，能聞到石臘氣味；而聚氯乙烯材料的燃燒火焰應是上端黃、下端綠，冒白煙，有刺激性難聞氣味。
“測”：指測材料的比重。從塑料袋上取一小塊，加熱讓其卷縮再放入水中，如浮于水面，則是聚乙烯材料，若沉于水底，則可能是聚氯乙烯材料或其它非食品級材料。
以上四種方法中“聞”、“燒”、“測”是用于鑒別無毒聚乙烯材料和有毒聚氯乙烯材料；“看”、“燒”用于識別無毒聚乙烯材料中是否加入了再生料（有毒或無毒的）。
